Anglais maritime : SMCP et communication en mer

L'anglais est la langue officielle de la communication maritime internationale, imposée par la Convention SOLAS et la Convention STCW. Les Standard Marine Communication Phrases (SMCP), adoptées par l'OMI en 2001, standardisent les expressions utilisées dans les communications de sécurité entre navires et entre un navire et un port. Pour les marins du transport côtier français, la maîtrise du SMCP est une exigence de certification STCW^[1].

Profil type

Les SMCP couvrent la navigation, la manœuvre, la sécurité, le pilotage, les opérations cargo, et les situations d'urgence. Le certificat CRO (Certificat Restreint d'Opérateur) inclut la maîtrise des procédures radio VHF en anglais. Sur les lignes côtières françaises, les communications courantes se font en français, mais l'anglais est requis pour les communications avec les navires étrangers et en situation d'urgence.

Le SMCP en pratique

Les SMCP utilisent un vocabulaire restreint et une syntaxe simplifiée pour éviter les malentendus. Exemples : « What is your present position? », « I require a pilot », « I am on fire and require immediate assistance ». Les messages de détresse (MAYDAY), d'urgence (PAN PAN) et de sécurité (SÉCURITÉ) suivent des formats normalisés enseignés dans les formations STCW^[2].

Formation

L'anglais maritime est enseigné dans tous les cursus de formation maritime (lycées professionnels et ENSM). Le niveau requis est évalué lors des examens de brevets STCW. Pour les marins en activité, des formations continues en anglais maritime sont finançables via le CPF ou l'OPCO Mobilités^[3].

Enjeu pour le transport côtier

Sur les lignes côtières françaises, la communication quotidienne (VTS portuaires, pilotage, amarrage) se fait majoritairement en français. L'anglais est cependant nécessaire pour les communications avec les navires étrangers croisant dans les mêmes eaux, les situations d'urgence impliquant des navires internationaux, et l'accueil des passagers étrangers (touristes) sur les liaisons estivales.

Les SMCP : un langage universel

Les Standard Marine Communication Phrases (SMCP), adoptées par l'OMI en 2001, constituent le vocabulaire normalisé des communications maritimes en anglais. Chaque marin doit maîtriser ce corpus — environ 1 500 phrases standardisées — qui couvre les situations de navigation, les manœuvres portuaires, les communications de détresse, et les échanges commerciaux. Les formulations sont volontairement simplifiées et non ambiguës : « I require a tug » (j'ai besoin d'un remorqueur), « My vessel is not under command » (mon navire n'est pas maître de sa manœuvre).

Pertinence pour le transport côtier

En transport côtier français, l'anglais maritime est moins sollicité au quotidien qu'en navigation internationale — les communications VHF avec les CROSS, les sémaphores et les ports se font en français. Mais il reste indispensable dans plusieurs situations : communications avec des navires étrangers dans les zones de trafic dense (rail d'Ouessant, Pas-de-Calais), situations de détresse impliquant des navires de toutes nationalités, et lectures de publications nautiques internationales.

L'anglais maritime est aussi un prérequis réglementaire : les brevets STCW exigent un niveau d'anglais maritime attesté, évalué lors des examens de l'ENSM et revalidé tous les 5 ans. Le niveau requis varie selon le brevet — un Capitaine 200 (navigation côtière) a des exigences moindres qu'un Capitaine illimité.

Formation et évaluation

L'ENSM intègre l'anglais maritime dans ses cursus avec des mises en situation (exercices de communication VHF simulée, rédaction de messages de détresse, compréhension de bulletins météo en anglais). Des formations courtes existent pour les marins en activité, financées par l'OPCO Mobilités. Le test Marlins, utilisé internationalement par les compagnies de shipping, est la référence pour évaluer le niveau d'anglais maritime d'un candidat.